Technicky je LDAP protokol na prístup k adresárovej službe X.500, čo je adresárová služba OSI. Spočiatku LDAP klienti pristupovali k bráne do adresárovej služby X.500. Táto brána spúšťala LDAP medzi klientom a bránou a DAP (Directory Access Protocol) medzi bránou a serverom X.500. DAP je plnohodnotný protokol, ktorý pracuje cez protokol OSI a vyžaduje si oveľa viac výpočtových zdrojov. LDAP je navrhnutý tak, aby pracoval cez protokol TCP/IP a poskytoval väčšinu funkcií DAP s oveľa nižšími nárokmi.

Aj keď LDAP ešte stále podporuje prístup k adresárovej službe X.500 cez brány, čoraz častejšia je priama implementácia LDAP do serverov X.500.

Samostatný LDAP démon (služba systému bežiaca na pozadí) alebo slapd(8), môže nazerať do odľahčeného adresárového servera X.500. To znamená, že neimplementuje DAP ani nepodporuje kompletný model X.500.

Ak už prevádzkujeme DAP službu X.500 a chceme v tom zotrvať, pravdepodobn nás už táto príručka ďalej nemusí zaujímať. Táto príručka je celá o prevádzkovaní LDAP cez slapd(8) bez bežiacej služby DAP. Ak službu DAP nepoužívame, neplánujeme ju používať v budúcnosti alebo ju chceme prestať používať môžeme čítať ďalej.

Je tiež možné replikovať dáta z adresárového servera LDAP do  X.500 DAP DSA. To si však vyžaduje LDAP/DAP bránu. Softvér OpenLDAP takúto bránu neobsahuje.